ケージの大掃除

ケージを掃除する期間

ハムスターのケージを掃除するタイミングは、他の動物に比べ少し難しいです。その理由は、ハムスターが巣に固執し、臆病な動物だからです。

人間からすると、ほぼ無臭ですが、ケージにはハムスターのニオイが付いていて、ケージを洗うとそのニオイが消えてしまい、ハムスターが自分の居場所が分からなくなったり、他のニオイが付いて巣を荒らされたと思うことがあります。飼い始めたばかりなら、最低1ヶ月間はケージを掃除しないようにしましょう。
また、ハムスターは働き者ですが、寝床を作るのには時間がかかるので、タイミングを間違えると、寒い中我慢して寝なければならず、そのことで病気になったりする可能性もあります。なるべく、暖かい日に掃除をするようにしましょう。

ケージを掃除は、多すぎるとストレスに、少なすぎると不衛生になりますが、私の場合は、月に1回程度を目安に掃除をするかどうか判断しています。ロボロフスキーはケージを汚すので、1ヶ月より早めに、床材を部分的に変えたので、もっと遅くなど、汚れ具合で判断しています。ゴールデンは、ケージの中をキレイに使い、トイレやエサ入れの世話の時に掃除しているので、冬場は3ヶ月くらい掃除しないこともあります。

人間以外の生き物は汚いという偏見があるので、ペットのケージは必ず洗うという考えがあると思いますが、ハムスターは人間より清潔な生き物で、自分の部屋を毎月水洗いしている飼い主もいないと思います。水槽タイプや、は虫類タイプのケージは、金網タイプのケージに比べ単純な構造をしているので、ケージの中の物さえ取り出してしまえば、ぞうきんで拭くだけでも十分キレイになります。ケージが重いということを気にする人もいますが、掃除のたびに動かす必要がなく、正しく掃除回数を減らせ、飼い主だけでなくハムスターの負担も軽くということも考えて、ケージを選ぶ必要があります。

ケージの消毒方法

ケージの掃除をするときは、汚れを取る他に、寄生虫と細菌やウイルスの駆除も考えて、掃除をする必要があります。

ダニなどの寄生虫は、呼吸できないようにすれば比較的簡単に駆除できます。虫は雨水で溺れないように、体の表面で水をはじくようになっていて、洗剤や熱湯でその油を分解すると水で溺死するので、中性洗剤や熱湯に10分くらい漬ければ死滅します。

寄生していないウイルスの生命力は高くないのですが、細菌は方法によって言葉の使い分けがあるほど、死滅させるのが難しい相手です。細菌も生き物なので一番確実なのは、燃やしてしまう方法なのですが、それも完全ではないし、現実的ではありません。しかし、ハムスターに感染しそうな細菌は、80度（低温殺菌）くらいの熱湯に15分くらい漬けておくと、死滅できます。給湯器のお湯ではこんな熱湯は出ないので、お湯を沸かすか、ポットのお湯を使います。しかし、漬けている間にお湯の温度が下がるので注意しましょう。プラスチック製品だと、これくらいの温度で変形したり劣化する可能性があり、目で見て曲がっていなくても、がたつきが出たり突然壊れたりします。
高温殺菌をしたい場合は、圧力釜を使うと100度以上の熱湯が作れ、漬ける時間も短縮できますが、急激に温度を上げたり下げたりすると、ガラスが割れやすくなるので注意が必要です。

天日干しして紫外線殺菌したり、消毒する方法もありますが、劇的な効果がないこともあるので、普段から換気に注意したり、ハムスターを触ったりエサを与える前に手を洗ったりと、基本的なことを続けるのが一番効果的です。

ケージの洗い方

前と後ろが同じデザインのケージは、向きを間違えると、ニオイで場所を覚えているハムスターが混乱して、掃除の後にトイレの場所を間違えたりするので、シールを貼ったりマジックで印をいれるなどしましょう。
台所でペット用品を洗うと、人間以外の生き物が汚いという偏見から怒る人がいますが、実は台所は雑菌の宝庫で、家の中で一番汚い場所なので、台所ではハムスターの飼育用品を洗わないようにしましょう。人間は体が大きく体が強いので平気でも、ハムスターが食中毒を起こしたりする可能性があります。