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からだの仕組み 2
ハムスターの耳
聴覚
- 人間の4倍の音域を聞くことができ、人間には聞こえない超音波を聞き取ることができます。音域であって音量ではないので、4倍の大きさで聞こえるということではありません。
- 人間に聞こえる音が20Hz〜20,000Hz（20kHz）で、よく聞こえる音域が500Hz〜5,000Hz（5kHz）です。ハムスターに聞こえる音は1,000Hz（1kHz）〜50,000Hz（50kHz）で、よく聞こえる音域が5,000Hz（5kHz）〜20,000Hz（20kHz）です。
- 低い音は振動になって体に伝わるので、低い音ならうるさくても大丈夫という事ではありません。
- 超音波は指向性が良いため、音がする方向が分かりやすいです。
- 人間が普段話す声は80Hz〜4,000Hz（4kHz）なので、人間の話し声はハムスターには聞こえにくい音なのです。女性の方が声が高いので、ハムスターには分かりやすい音なのですが、逆に聞こえやすいので嫌われやすい可能性があります。
- 自然の音には超音波が含まれていることが多く、人間には小さな音や聞こえない音でも、ハムスターには聞き分けることができるので、飼い主には音がしない静かな部屋だと思っていても、ハムスターには騒音に聞こえているかもしれません。
- 高性能な耳を活かして、飼い主や足音などの音を、直ぐに覚えることができます。
コミュニケーション
- 超音波でハムスター同士がコミュニケーションを行っていると書いてある本を見ますが、それが本当なのかは分かりません。私が見ている限り、大人になるとニオイで相手の状態を確認しているだけのようです。群れを作らない動物なので、声でコミュニケーションをする必要がありませんし。しかし、赤ちゃんのハムスターは超音波を出して、母ハムを呼ぶことはでき、その超音波は天敵には聞こえません。人間に超音波が聞こえないのは、人間がハムスターの天敵でもあるからです。
- ハムスターは超音波を使って鳴くこともあるので、鳴いてないように感じても、本当は鳴いているのかもしれません。
- 赤ちゃんのハムスターは、超音波を使って母親を呼びます。母親はフェロモンを使って、赤ちゃんに場所を教えます。超音波は、天敵には聞こえず交信できる、効率の良いコミュニケーション方法です。
構造
- 穴を掘るときに邪魔にならないように、後ろに倒すことができます。
- ゴールデンハムスターは、耳で穴の中の高さを測っているようです。
音は、即座に伝わり、位置を特定できるので、天敵に今いる場所を特定されてしまいます。なので、天敵が多く、逃げる手段の少ない動物は、音をコミュニケーションの手段として使うには不向なのです。だから、ハムスターは滅多に鳴かないのですが、人間に聞こえる音域で鳴くこともあります。天敵である人間に聞こえる鳴き声は、ハムスターにとっては攻撃の意志を示すもので、できれば一生聞きたくない声です。
逆に、音が持つ指向性を利用して、リスは落ち葉の上に落ちたドングリの位置を特定できます。ゴールデンハムスターも同じように、飼い主が背後に落としたヒマワリの種の位置を特定し回収できます。音をしっかり聞くことができる余裕が、ハムスターにないと試すことができませんが、5つくらいなら落ちた種の位置を覚えているようです。
ハムスターの口
味覚
- 舌に味を感じる器官が少ないですが、人間より味には敏感なようです。
- 主に臭覚や触覚で、食べ物を判断しています。
- どんな動物でも本能で、苦い物は毒があり、酸っぱい物は腐っている物と判断できます。逆に甘い物は、栄養がある物と判断するので、ハムスターも甘い物を食べ過ぎることがあるので気をつける必要があります。ハムスターの場合は、草食に近い雑食なので人間より苦みには強いです。
構造
- ハムスターの顔が丸いのは、堅い物が食べられるように、強い筋肉がある証拠です。
- 老化しても簡単に弱る筋肉でもないので、歯に問題がない限り堅い物を食べさせましょう。
- 下あごは、かなりの可動性があり、大きく口を開けることができます。ロボロフスキーは、大きく開けられないようです。
- ハムスターは口で呼吸することが苦手で、口が開きっぱなしになることはありません。
使い方
- 舌を使って、毛づくろいをしたりします。
- 舌を使って、穴を開けることもあります。
- 舌を使って、ほお袋の中の物を取り出すこともできます。
生まれて間のない人間の赤ちゃんは、嗅覚、味覚、聴覚くらいしか使い物になりません。しかし人間は、大きくなると視覚や手の触覚が発達するので、見たり触ったりするだけで、それが何かを区別できます。人間の赤ちゃんは、それが何かを判断するために、口に入れて確認しようとします。ハムスターも同じように、口に入れて確認しようとするので、視覚や手の触覚が発達した大人の人間からは、それを食べているように見えたり、遊んでいるように見えてしまいます。
ハムスターのヒゲ
構造
- ヒゲも毛ですが、神経が発達しているので、アンテナや触覚のような役割ができます。
使い方
- ヒゲを擦りながら歩くことで、自分と壁や床などとの距離を測りながら歩きます。
- ヒゲは超音波を感じることができるので、仲間とのコミュニケーションにも使えます。
- ゴールデン以外は、目の上にもヒゲのような長い毛があり、高さも測ることができます。
- ごく接近した距離では、ヒゲを使って障害物やエサなどを見つけることができ、自分が通ることができるのかも、ヒゲで知ることができます。
- 下方向の視界の足りなさを、ヒゲで補っています。
夜行性で地を這う動物であるハムスターは、光の少ないトンネルの中でも生活できるように、ヒゲが重要な役割を果たせるようになっています。
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